Canimals - это корейско-канадские анимационные телеперсонажи типа наших смешариков. Can - металлическая банка, жестянка. Animals - животные. "Зверушки-в-виде-банок". Тут еще есть игра слов (can также глагол со значением "мочь, быть в состоянии сделать"). Отсюда девиз
Canimals: We Can Do It! https://en.wikipedia.org/wiki/Canimals Если эта версия верна, получается, что Шаттлворт впервые изменил традиции и выбрал для названия дистрибутива выдуманного зверька, а не настоящего. Но тем не менее, это зверьки, вот один из них :)